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    远在中国的朱敬伦日子却不好过，就连刚刚过去的新年都没有消停，就是因为几个美国人死了。

    一个美国散商，就是上次求见朱敬伦，要求去中国茶区访问的那个商人，如果不是突然死了，朱敬伦连他的名字都记不住，他叫托马斯，一个年纪不到三十的商人，怀揣着来东方财的梦想，却将年轻的生命永远的留在了这块古老的土地上。

    托马斯自己找死就找死吧，他还拉上了一大群人，他在澳门忽悠了不少抱着同样梦想的美国商人，他们希望能开辟出新的茶叶贸易渠道，现在的贸易被大洋行垄断的厉害，根本就没有他们这些散商的活路，只能在大洋行的盘子外吃一点残渣剩饭，这根本就无法满足这些年轻，但是冲劲十足的年轻冒险者的胃口。

    于是他们一拍即合，总共八人相约探查中国茶区，希望直接跟茶园建立起牢固的贸易关系，但是他们好似不死的选择了鹤山这个县，而这个地方正是土客械斗起的地方。

    鹤山是广東产茶大县，种茶面积过6万亩，年产毛茶8万多担，用来出口的就有6万担，而且是距离海岸线较近的一个大茶区。

    鹤山种茶历史悠久，宋代就有记载，明清时期最为兴盛。鹤山茶的起始之地，相传是在一个叫做古劳都的地方。传说宋代有一男一女从FJ来到古劳都的丽水石岩头山洞居住，他们带来茶种，种制青茶。青茶能清热解暑，医治百病。FJ男女死后，丽水人在山头塑造一对石像，以作纪念，后人称石公、石婆，是古劳茶的祖先。

    自宋至清康熙年间，古劳都属新会县。清雍正十年(1732年)始建鹤山县，古劳都划入鹤山，人称“未有鹤山县，先闻古劳茶”。古劳都的丽水村种茶历史最早，而且品质特优，故丽水茶名气很大。

    明代中叶以后，鹤山茶往古劳都以外扩散，丽水村一带种茶热情很高，在其村后的葵根山开茶园，先后建村1o个，葵根山改名茶山。当时开茶园达4ooo亩，年产茶叶16oo担(每担6o公斤)，到乾隆年间的《鹤山县志》记载“古劳丽水、冷水、山埠皆植茶”。

    但鹤山种茶真正达到顶峰，还是客家人到来之后，这些善于开山的山民，将每一寸能够种植的土地都利用上了，结果大大扩大了鹤山的产茶区。到了道光年间《鹤山县志》记载：“自海口至附城，毋论土著客家多以茶为业”，茶园面积也大大扩大，达到了“茶园8万亩，年产毛茶8万担，出口6万担”的规模。出现了“无山不产茶，茶市达6o余处”的盛况。

    托马斯一行人，从澳门出，在向导的带领下，逆西江而上，在古劳都北不远处的海西口码头上岸，当地人称“海口”，也是一个大茶市。

    从这里往南到古劳都，到龙口镇，到鹤城一带都是山区，也都是茶区，同时还是客家人聚居区。从咸丰四年起当地土客械斗开始，很快就扩散到了周边县域，以山民为主的客家人携一股悍勇之气，直到到咸丰八年（1858年）都占尽了优势，仅仅恩平一县，从横陂、牛江、朗底、大田到那吉一带的土著村庄均遭攻占，客家人连毁土人4oo余村，数万人逃往县城，被杀着不计其数。

    而鹤山作为械斗开始的地方，客家人同样占领了很多本地人的村庄田地，将本地人赶到了外地，所以托马斯一行始终都是在客家人的地盘上，在本地客家人向导的陪同下是相对安全的。

    他们也成功的走访了多个茶市，直接跟当地一些小茶商建立了关系，并且走访了不少茶园，跟茶农也建立了联系，走的时候甚至直接采购了数百斤的茶叶，如果是一次贸易考察，那么他们此行是十分成功的。

    可是神仙难救该死的鬼，如果原路返回的话，托马斯一行就什么事都不会有，可是走到半路，托马斯曾听说新会也产茶叶，就要求向导带他们到新会的茶园和茶市考察，新会虽然靠近鹤山，但是因为本身客家人不多，反倒没有卷入这场土客械斗之中，托马斯重金许诺，向导琢磨不算危险，就答应带他去一趟。
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