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    李桓这么一队人冲进地牢之中，原本奉了命令守在门口处，试图阻拦一下，结果却是被李桓快刀斩乱麻一般杀了一空。

    或许是能够腾出手来的牢丁全都在这里，被李桓给全杀了，所以当李桓一行人直接深入地牢之中的时候，一路之上愣是没有遇到一名阻拦之人。

    只是如此一来，却是有些让李桓为难起来。

    地牢这么大，密密麻麻的全是牢房，看样子怕是得有个数十上百间之多。

    这么多的牢房分处各个方位，也算得上是错落有致了，如果说不是对天牢内部的格局非常的熟悉的话，想要在这么多的牢房之中找到要找的人，还真的不是一件容易的事。

    这会儿李桓有些后悔，自己是不是杀人杀的太利索了些，好歹也留那么一两个活口带路不是吗？

    紧跟李桓的陈耀、岳不群几人也是一脸为难的看着四周的牢房，他们已经知晓了此番前来的目的，就是为了带走刘瑾、焦芳、曹元等刘瑾一党的核心之人。

    可是现在谁来告诉他们，这些人都被关押在什么地方啊。

    陈耀向着李桓道：“大人，咱们还是分开寻找吧，最多就是花费一些功夫罢了。”

    李桓皱眉道：“先前那些牢丁的话你们也听到了，这会儿恐怕刘瑾他们的处境非常不妙，说不定已经有人对他们下手了，早些找到或许还有希望，若是迟了，可能就只能帮他们收尸了。”

    正说话之间，一道身影探头探脑的，似乎是看到了李桓一行人连忙将脖子缩了回去。

    李桓几步跨出，刹那之间便伸手将那人给抓在了手中，目光之中闪烁着凌厉的神色道：“你是何人？”

    这人只看穿着，应该就是天牢里的一名吏员，这会儿被李桓给抓着，脸上满是惊惧之色道：“下官……下官天牢吏员。”

    李桓道：“刘瑾等人被关在何处，他们如今怎么样了，带本官前去。”

    吏员一边在前面带路一边惊惧的道：“刘公公几人被押在天牢最底层，如今……如今应该在休息吧。”

    李桓眉头一挑，这吏员显然不清楚天牢之中所发生的事情，所以李桓又询问了焦芳等人被关押的所在，然后陈耀、岳不群等人去寻焦芳、曹元几人。

    在李桓的催促之下，那名吏员几乎是一溜小跑的向着关押着刘瑾的天牢方向而去。

    天牢底层

    刘瑾躺在稻草之上，身上的伤口传来的剧痛非但是没有让刘瑾痛不欲生，反而是让他精神出奇的好。

    或许是看到了活命的希望，刘瑾不停地运转内息稳定身上的伤势，他要活着出去，他要狠狠的报复宋靖等人。

    突然一阵急促的脚步声传来，刘瑾眼睛一亮，难道说救自己的人来了不成？不然的话，那脚步声为何会这么的急促。

    反正宋靖这些人前来，可不会这么的急促。

    就在刘瑾心生期待的时候，牢门被打开，就见一道身影走了进来。

    这人不是别人，正是刑部郎中耿立。

    耿立脸上带着几分杀机，出现在牢房当中，而刘瑾在看到耿立的时候，登时面色一变，几乎是下意识的将身子缩到墙角处，声音嘶哑的道：“你……你来做什么？”

    将刘瑾的反应看在眼中，耿立眼中满是兴奋与狰狞之色，他耿立本来是有望成为刑部一任侍郎的，可是就因为得罪了刘瑾，非但是没有能够高升，反而是被降了级，成了一任郎中。

    在朝中被刘瑾打压也就罢了，最让他受不了的则是，刘瑾借着推行新政之机，竟然特意派人将他们这些在朝中反对他的官员做为重点的审查对象。

    清查田亩的时候，他们这些上了刘瑾黑名单的官员成了重点清查的对象，一家家数千上万亩的田地被清了出来，除此之外，更是严查他们老家的士子科考，甚至大肆削减其家乡科考名额。

    可想而知在刘瑾的一条条刻意针对他们这些官员的政策打压之下，这些反对刘瑾的官员无论是在朝中还是在家乡，那都是日子过的极其艰难。

    因此耿立对刘瑾绝对算得上是恨之入骨，否则的话，也不至于为了扳倒刘瑾，参合到那么大的事情当中去。

    在耿立的内心之中，刘瑾可恨，天子同样可恨，若是没有天子刻意的庇护，刘瑾区区一个阉宦，又怎么可能在朝中做大，更加的不可能有底气针对他们。

    这天下间官绅之辈，苦刘瑾新政久矣，但凡是看到能够除掉刘瑾的机会，绝对有的是人为之付出行动。

    所以说当一个针对刘瑾的人站出来暗中串联的时候，可想而知如耿立这样苦刘瑾久矣的人将会做出什么样的决定。

    至于说在对付刘瑾的过程当中波及到了天子，虽然说一些不知内情的人心中骇然，可是冷静下来之后，不知道为什么心中竟然莫名的生出一股兴奋以及快意。

    天子有如何，还不是一样着了他们的算计，这天下终究是他们文官集团、士大夫的天下。

    想要动他们的利益，他们答应的可以动，若是不答应，谁敢动，那是要付出代价的。

    耿立恰恰就是这些人当中的一个，所知晓的隐秘虽不多，可是也清楚这一次，如果说不出什么意外的话，天子必然会崩殂，刘瑾一党也将随着天子崩殂而彻底烟消云散。

    至于说刘瑾所推行的那些严重损害他们利益的新政，自然也就没有必要存在了。

    甚至耿立心中已经猜想着，一旦天子驾崩之后，布下这么一个局，干下如此大事的幕后之人究竟会如何安排。

    正所谓国不可一日无主，天子无后，到时候又将是哪位皇室宗亲幸运的登上至尊之位。

    只是让耿立没有想到的是，原本的一切是那么的顺利，天子昏迷了近十日，眼看着就要不行了，刘瑾一党也尽数被拿下了，整个朝堂乃至天下都将由他们来执掌。

    可是谁来告诉他，为什么身在福建之地的李桓会出现在京师，甚至还那么疯狂的杀进了京师，救醒了天子。

    天子不死，他们的算计便直接崩坏了大半，天子逃过一劫，那么绝对不能让刘瑾再有活命的机会，否则的话，他们冒了那么大的风险，甚至搭上了身家性命，结果一个都没弄死，岂不是白干了吗？

    心中闪过诸般的念头，耿立眼中满含杀机的盯着刘瑾，听了刘瑾的话冷笑一声道：“本官能来做什么，自然是送刘公公上路啊！”

    刘瑾闻言不由的面色一变，随即忍不住大笑了起来，一边大笑一边落泪道：“陛下啊，老奴怕是不能再侍奉您了。”

    似乎是自言自语一般，刘瑾轻声道：“老奴不如李桓啊，若是没有李桓的话，怕是老奴就真的要蒙受不白之冤，背着谋害陛下的罪名与陛下同生共死了。”

    缓步走过来的耿立听着刘瑾的话，面色一冷道：“阉贼，你又是如何知晓李桓回京的消息的，又如何知晓陛下醒来的事？说，到底是谁告诉你的？”

    刘瑾哈哈大笑，看着一脸阴沉的耿立不屑道：“陛下既然醒了，有李桓相助，尔等这些见不得光的臭虫，早晚逃不过李桓的追查，相信我，李桓绝对会将你们这些人一个个的揪出来抄家灭族，他会杀光你们的，哈哈哈……”

    行至近前的耿立闻言，眼中闪过一道浓郁的杀机，狠狠的一脚踹在了刘瑾身上，只将刘瑾给踹了个踉跄，刚刚站起来的身子直接跌到于地。

    本来身上就有伤，刘瑾爬起来便已经耗尽了全身的力气，这会儿又被踹到，自然是再无力气起身。

    不过刘瑾明显也没了起身的意思，而是躺在地上，就那么一脸嘲讽的看着气急败坏的耿立道：“是不是怕了，是不是很绝望，陛下没死，哈哈，陛下没死，你们就死定了！”

    耿立猛地扑到刘瑾身前，双手死死的掐着刘瑾的脖子，状若疯狂一般吼道：“死吧，死吧，想要我死，我就先弄死你！”

    刘瑾被掐的面色惨白，下意识的用双手去抓挠耿立，耿立身强体壮，本就如同废人一般的刘瑾又如何是耿立的对手，几乎要被掐死。

    就在刘瑾人意识陷入黑暗的时候，刘瑾隐约之间听到了一个熟悉的声音传来。

    在那吏员的带领之下，李桓以最快的速度赶到了关押刘瑾的牢房。

    远远的就看到了那敞开的牢房大门，心中生出一丝不妙，身形一纵直接跨过了数丈距离进入牢房之中，恰好看到一名身着官服的青年正死死的掐着刘瑾的脖子，口中疯狂的喊着。

    头发蓬乱，浑身上下没有一丝好地方的刘瑾这会儿被耿立给掐的眼睛都有些翻白了，要多惨就有多惨。

    李桓眉头一皱，手中绣春刀刀身直接在耿立的身上拍了一下，顿时就听得耿立发出一声凄厉的惨叫，身子飞了出去。

    “刘公公，一别半年，别来无恙乎！”

    刘瑾迷迷糊糊之间，感觉李桓的声音就如同天籁一样，当感受道卡在他脖子上的双手突然消失，刘瑾忍不住一阵剧烈的呼吸，大口大口的呼吸着天牢之中阴暗潮湿的空气。

    哪怕是天牢之中的气味非常的难闻，可是这一刻对于差点被憋死的刘瑾而言却是那么的清香。

    缓过了一口气，刘瑾就那么躺在地上，看着居高临下打量着自己的李桓，突然忍不住哈哈大笑起来，眼角也流淌出泪水。

    几乎是失态一般，刘瑾一边落泪一边大笑：“我刘瑾没死，没死，哈哈哈……”

    似乎是听到了刘瑾的大笑声，被李桓拍飞出去，口吐鲜血的耿立不知道从哪里冒出来的力气，竟然直接爬了起来，没有扑向刘瑾，反而是扑向李桓。

    李桓只是神色漠然的看了耿立一眼，翻手再次将其拍飞出去，半天无法动弹一下。

    看到这一幕，刘瑾摇摇晃晃站起身来，然后冲着李桓一记大礼拜下道：“李桓，救命之恩，咱家记下了，定有后报。”

    李桓只是瞥了刘瑾一眼道：“刘公公，李某可不是救你，而是陛下将你涉嫌谋逆的案子交由我锦衣卫来督办了，所以等下麻烦刘公公去诏狱之中走上一遭吧。”

    微微一愣，刘瑾脸上露出一丝失望之色道：“是老奴辜负了陛下。”

    然后抬头看向李桓道：“李桓，陛下如何了？”

    既然李桓能出了皇宫来救自己，那么肯定是天子无恙，否则的话，李桓也出不了皇宫，但是刘瑾还是关切的询问天子的情况。

    李桓微微一笑道：“刘公公有心了，陛下已经无恙了。”

    刘瑾点了点头，目光扫了地上那耿立一眼，突然道：“不好，焦芳、曹元、张彩他们……”

    李桓淡淡道：“刘公公大可不必担心，本官已经派人前去寻他们几位了，除非是运气不好已经死了，否则当可保他们无恙。”

    长出一口气，刘瑾指着耿立道：“这人背后有人指使，虽不知是不是他们谋害的陛下，但是必然有所牵连，希望李大人能够严查，不要放过任何一人。”

    李桓眉头一挑，眼看有人急着想要杀了刘瑾，李桓便有所猜测，这些人绝不是单单为了杀死刘瑾这么简单，十有八九与天子遇刺一事脱不了干系。

    “来人，将此人押入诏狱。”

    一名锦衣卫校尉连忙上前，只是耿立忽然之间哈哈大笑道：“想抓我，你们做梦吧。”

    说话之间，耿立竟然一头撞向牢房墙壁的一处棱角，就见鲜血飞溅，耿立就那么软倒在地上，汩汩鲜血自头顶的血窟窿处流淌而出。

    不得不说耿立当真是果决至极，明知道自己落入锦衣卫之手绝对扛不住锦衣卫的刑罚，既然最终都难逃一死，倒是干净利落的了结了自己。

    哪怕是李桓都没想到耿立还这般的不怕死。

    刘瑾愣了一下，忍不住道：“这是明知必死啊，他这举动恰恰证明他在谋逆的案子之中牵扯不浅。”

    李桓点了点头，冲着那发愣的锦衣卫道：“快去通知其他人，若是见到其他的三司官员，无比要防止他们寻死。”

    说着李桓冲着刘瑾道：“刘公公，请吧！”

    英国公府

    张仑吃过早饭，本来是打算邀上几家勋贵子弟出去，可是还没有等到他派人去通知人，结果张槿便将他给堵在了院子里。

    小院之中，一棵百年大树之下，荫凉一片，微微徐风吹来，竟显得颇为凉爽，而在大树下，一张石桌前，张槿同心不在焉的张仑正坐在那里对弈。

    棋盘之上黑白棋子交织在一起，张槿一手挽着衣袖，嫩白的玉手将一颗暖玉雕琢而成的棋子缓缓落下，一双秋水一般的眸子淡淡的扫了张仑一眼，点绛唇轻启道：“张仑，下棋要静心，你这般心浮气躁，又如何能够掌控全局，运筹帷幄。”

    张仑闻言不禁苦笑道：“小姑姑，平日里爷爷耳提面命也就罢了，怎么你也一样逮到机会就要训我一番啊。”

    张槿闻言轻笑道：“因为姑姑觉得你还不算太笨，有得救。”

    张仑不禁咧嘴，轻咳一声道：“也不知爷爷一大早出府做什么去了，还特意让小姑姑你来看着我，这朗朗乾坤，京师重地，还能出什么乱子不成？”

    原来张槿之所以来堵张仑，就是怕张仑跑出府去。

    凤目瞥了张仑一眼缓缓道：“父亲一生什么事没有经历过，既然他让你在府中呆着，你便呆着就是，终归不会害了你。”

    张仑无奈笑道：“那也用不着让小姑姑你来盯着我啊。”

    说着张仑向着张槿道：“小姑姑你若是闲着没事的话，不如去成国公、宁阳侯几家寻他们几家的女儿走动一下。”

    张槿淡淡的道：“无趣，不去！”

    张仑眼睛一亮，凑到张槿近前，嘿嘿笑道：“既然无趣，不如咱们出去逛一逛，小姑姑你常年在龙虎山随邵真人修道，我还没见过小姑姑你怎么逛街呢。”

    也不知道张槿是怎么出的手，下一刻张仑就感觉一颗温润如玉的棋子便砸在了他的额头之上，登时痛的张仑缩了缩脖子。

    “任是你怎么说，今天也别想出门。”

    这下张仑不得不坐直了身子，脸上恢复了正色看着张槿道：“真是可惜了，李桓回京，今天京师之中一定非常的热闹，就是不知道李桓会带给那些人什么样的惊喜。”

    张槿这些年差不多都在龙虎山修行，就算是偶尔回京，那也大多是在英国公府之中呆着，根本就没有出去过。

    早两年，张槿便听说过李桓的名字，但是那个时候张槿还只是十五六岁的少女而已，自然也不可能会对李桓有什么兴趣。

    实际上就算是现在，张槿也一样没有什么兴趣，只是从昨天开始到现在，无论是自己父亲，还是自己这位下一代的英国公，似乎对李桓都非常的在意。

    自然而然的张槿也就多少生出几分好奇来。

    李桓留给张槿的印象就是那一副风尘仆仆的狼狈不堪，唯独那一双坚毅的眸子给其留下了不小的印象。

    这会儿张槿甚至都记不得李桓的具体模样，可是对于那一双眸子却是印象深刻。

    此时张槿将一颗棋子落下，淡淡的看了张仑一眼道：“这人莫不是有什么说道吗？”

    张仑闻言立刻兴奋的道：“岂止是有说道这么简单啊，小姑姑你这些年人不在京师，却是不知李桓在这几年之中到底闯出了什么样的名头出来。

    张槿神色淡然的看着张仑。

    张仑对于自己这位小姑姑的反应并不觉得奇怪，有这般的反应便已经说明自己这位小姑姑已经对李桓生出几分好奇了。

    于是张仑道：“小姑姑可是当年京中十几名官员抄家灭族的大案吗，那一次直接导致谢迁、刘健两位阁老罢官，狼狈归乡。”

    张槿微微点了点头道：“倒是听人说起过，莫非这是李桓做的吗？”
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