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    高湛听到这话后，顿时从席中惊立起来，瞪眼怒视着刘桃枝等几人，口中大骂道：“尔等贼奴，竟敢欺主！陛下怎么可能会下此令？即便、即便是有……但事与我无涉，陛下又何必害我？”

    他是想说就算皇帝担心兄弟们会抢夺皇位继承权，但应该提防的也得是年龄更大的高演，而与他却没有直接的冲突。惊慌之下，他心中下意识的便不肯相信这是真的。

    刘桃枝先暗窥了常山王一眼，见其微微颔首，于是便又硬着头皮说道：“陛下有言，长广大王年轻性躁，所亲者多有纨绔邪佞、身边并无仁善君子规劝导引，最是骄横难驯，较之常山大王尤需、尤需戒备铲除……”

    这一番话自然不是皇帝亲口所说，而是高演所杜撰添加的内容，就是为的要让高湛惊恐难道，从而将之拉上自己的战车。

    他心中很清楚，这弟弟平日里看起来一副天不怕地不怕的混不吝模样，但其实性格色厉内荏，胆量从来也不大，听到这话后必然会被吓得魂不附体。

    果然，高湛在听完刘桃枝这一番话之后，脸色已经变得煞白，口中喃喃道：“不可能、不……”

    片刻后，他似乎是突然发现了什么盲点，跃起身来抬腿一脚将刘桃枝踹翻在地，同时口中破口大骂道：“贼奴，若此时当真，你等又怎敢泄露出来？难道你们也是不想活了？”

    “启禀大王，仆自太祖皇帝时便已追从效力，生人至此大半生涯皆为主上一家效力，生则忠奴、死则忠鬼！仆万万不敢欺诈大王，实在不忍见主上一家至亲手足相残，又恐太祖皇帝基业为汉人篡夺，所以冒死告事，希望两位大王能够有所防备……”

    刘桃枝强忍着疼痛，趴在地上声泪俱下的颤声说道。

    “怎么办、怎么办？至尊当真如此心狠，竟然连我都不愿放过……”

    听到刘桃枝的回答后，高湛脸色又是一垮，他哭丧着脸，满眼无助的望着高演说道：“六兄你比我年长、知事更早，一定有法子、一定又法子打救我两是不是？难道咱们真要束手待毙？”

    高演见这小子被彻底吓住了，心内也是暗暗松了一口气，他仍是板着脸严肃说道：“今日召你至此告知此事，就是为的救你一命，不至于懵懵懂懂的送命且不自知！只是你若是想活命，必须谨记要听从我的命令，不准自作主张、任性妄为！”

    “一定、一定，我一定听从阿兄命令！六兄你有什么计划尽快道来，我一定助你成事！”

    高湛本就对皇帝深感畏惧，这会儿又担心小命不保，当即便摆出一副对高演言听计从的模样。

    “陛下近年行事多有暴虐，致使群众惊慌、国人积怨，因之受害者非止一人。我兄弟身为至亲尚且难免，其他更加疏远之人不免更加的朝不保夕。诸如陛下使你查办的高德政，本有劝进革命之功，结果却仍难得有善终。”

    讲到这里，高演便又指着高湛说道：“高德政一家仍然在监？你且前往宽慰一番，他家河北名门，故旧众多，本身又立朝多年，若肯为我所用，杨遵彦等亦不足虑。今我兄弟急需壮势，正应该招揽群徒。”

    “这、这……怕是有些晚了。”
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